Familie boven alles?

Het staat op zijn schouder getatoeëerd: Familie Boven Alles. En dat is wrang. Want Kevin heeft helemaal niet zo’n goede band met zijn familie. Ze willen eigenlijk niks meer met ‘m te maken hebben. Want Kevin leeft op straat. En hij is daar lang niet de enige die – om die reden of ook nog om andere redenen – eruit ligt bij z’n familie. En toch willen de meeste straatbewoners die zo’n problematische verhouding met hun familie hebben, er zó graag bij horen. Het is één van de grote paradoxen van het straatleven, en één van de meest tragische.

Dat kom ik ook tegen bij Ernesto, die geen goed woord overheeft voor z’n ouders. Aan hen is het te wijten, volgens hem, dat hij op straat terecht gekomen is. Nochtans gaat er bijna geen dag voorbij of hij belt met zijn moeder. Een haat-liefde-verhouding in de volle zin van het woord. Ik kom het ook tegen onder mijn ‘gasten’ in de gevangenis, en daar is het zo mogelijk nóg tragischer. In de gevangenis zitten, dat is een nóg groter stigma dan op straat leven. Ook of juist binnen de familie. Jongens die nooit bezoek krijgen van hun ouders of van hun broers en zussen. En er toch zó naar verlangen.

Familiebanden zijn volgens mij de meest ingewikkelde die er bestaan. En niet alleen onder straatbewoners of gevangenen. Het komt, om het zo maar te zeggen, in de beste families voor. Bijvoorbeeld als je andere keuzes maakt in je leven dan in je familie ‘gewoon’ is. Daar wist Jezus trouwens ook over mee te praten. In de evangelieverhalen komen we zelfs een scène tegen waarin zijn moeder en zijn broers voor de deur staan om hem weg te halen, omdat ze vinden dat hij gek geworden is. Waarop Jezus de beroemde en beruchte vraag stelt: wie zijn mijn moeder en mijn broers? En ergens anders stelt hij dat wie meer houdt van zijn ouders, broers en zussen dan van hem, niet waardig is om zijn leerling te worden. Dat laatste is wel een heel stevige. Ik weet ook niet of dat zozeer gaat over de persoon van Jezus als wel over de weg die hij gaat met zijn leerlingen. Want die weg gaat nogal eens in tegen wat in onze wereld – en daarmee in onze families – als ‘gewoon’ beschouwd wordt. Daar maak je je dan niet geliefd mee onder je familieleden of onder je buurtgenoten – ja, vaak zelfs niet onder de mensen van je eigen kerkgemeenschap. Want ook de kerk heeft er nog wel eens moeite mee om Jezus écht te volgen op zijn weg.

Nochtans heb ik Kevin, met zijn ‘Familie Boven Alles’, juist leren kennen door die weg van Jezus. Doordat die weg van Jezus mij naar de Gentse straten heeft gebracht. Waar ik dagelijks te maken heb met mensen met problematische familie-verhoudingen. Waar een hoop miserie te vinden is – maar ook vreugde, humor, vriendschap, misschien zelfs zusterschap en broederschap. Met of zonder ‘echte’ familie. Want familiebanden, dat zijn de meest ingewikkelde die er bestaan.