Het is weer dinsdagmiddag en dus voetbaltraining. Zoals iedere dinsdagmiddag voor de ‘Gantoise Plantrekkers’- het voetbalproject voor straatbewoners en ex-straatbewoners van de KAA Gent Foundation, in samenwerking met de landelijke vzw Younited. We hebben de opwarm-oefeningen gedaan, we hebben een hele tijd met elkaar getraind op passen en afmaken, communicatie op het veld en allemaal van dat soort belangrijke dingen. En dan worden er aan het einde wedstrijdjes gespeeld. Read more
Verschil maken
Vorige week schreef ik nog hoe machteloos je je soms kunt voelen in het werk dat ik doe. De reactie die ik van een aantal collega’s kreeg: onderschat niet wat voor verschil je maakt, zelfs al heb je het idee dat je niks hebt kunnen betekenen. De afgelopen week kwam ik er een paar keer achter dat ze gelijk hadden. Read more
Machteloos
Het is nu toch echt herfst geworden. Natte, grijze dagen waarop het bepaald geen pretje is om je op straat te bevinden. Op één van die natte, grijze dagen loop ik weer eens door de stad, zoals ik wel vaker doe – mijn werk is nou niet bepaald het soort waarvan je zegt “het houdt je van de straat”. Eerder het tegenovergestelde. Read more
Schijn bedriegt
Het beeld dat vaak bestaat van straatbewoners, is dat die er vies en onverzorgd uitzien. En voor sommigen van hen gaat dat ook wel op. Maar ik kom ook iedere keer weer gasten van de inloop tegen, die juist heel zorgvuldig omgaan met hun uiterlijk. En anderen, bij wie de uiterlijke schijn op een andere manier bedrieglijk is. Read more
Back to basics
Zo af en toe ga ik wel eens op zondag voor in een kerkdienst, in Gent of daarbuiten. Vooral bij de twee Gentse protestantse gemeenten, want ik vind het belangrijk om als ’t ware “de straat de kerk binnen te brengen”. Maar soms ook op andere plekken. Afgelopen zondag was dat in Leuven, waar ik in het begin van mijn tijd in België stage heb gelopen. Read more
Dromen en visioenen
Op zondag 8 oktober werd ik in een volle Sint-Niklaaskerk bevestigd als stadspredikant voor Gent. Mijn preek, die ik omwille van de leesbaarheid een beetje heb bewerkt en ingekort, is hieronder te lezen.
“Dan zullen zij hun zwaarden omsmeden tot ploegijzers, en hun speren tot snoeimessen. Geen volk zal meer het zwaard trekken tegen een ander volk, geen mens zal nog de wapens leren hanteren. Ieder zal zitten onder zijn wijnrank en onder zijn vijgenboom, door niemand opgeschrikt” (Micha 4:3-4) Read more
Money, money, money en mensbeelden
‘Money money money’: dat was vorige week het thema van het startweekend van de Rabotkerk, één van de twee kerken in Gent die mijn werk dragen. En als je maar weet waar je moet zoeken, kom je het thema ‘geld’ ook vaak genoeg tegen in de Bijbel. Zo ook in het beroemde en beruchte verhaal van de ‘werkers van het elfde uur’, dat deze zondag in veel kerken gelezen werd. Voor wie het verhaal niet kent, even een kort-door-de-bocht samenvatting. Read more
Waardering
Vóór ik in Gent op straat kwam te werken, was ik een ‘gewone’ predikant in een ‘gewone’ Belgische protestantse gemeente. Bijna niet meer voor te stellen nu, maar zo is het begonnen. Alleen ging ik niet meteen in ‘mijn’ gemeente aan de slag, eens ik aangesteld was. Read more
Het maakt verschil….
Wat maakt nou het onderscheid tussen bijvoorbeeld mijn collega’s van het straathoekwerk en een straatpastor? Natuurlijk: straathoekwerkers worden door de stad uitgezonden en ik door de kerk. Maar de afgelopen paar dagen bedacht ik me een paar keer dat één van de antwoorden op die vraag zou kunnen zijn: bidden. Read more
Een nieuwe ‘scene’ – en wat het betekent niet te oordelen
Toen ik een paar maanden geleden zo ver was dat ik de eerste ‘speerpunten’ van mijn werk kon gaan formuleren, werden dak- en thuislozen het eerste ‘speerpunt’. Dat is in zekere zin logisch, ik ben straatpastor en ik heb vroeger in Nederland al te maken gehad met straatbewoners (zo noem ik ze eigenlijk liever, want ‘daklozen’ is zo’n beladen woord – en de woorden die je gebruikt, doen ertoe). Mijn tweede ‘speerpunt’ werd vrouwen in de prostitutie. Read more