Zoals ik al eens eerder geschreven heb: er is nogal eens overlap tussen ‘de bak’ en ‘de straat’. Wie op straat leeft, heeft een grotere kans om in de bak terecht te komen en wie in de bak gezeten heeft, komt na einde straf nogal eens op straat terecht. Een trieste vicieuze cirkel. Dus toen ik van mijn katholieke collega-aalmoezenier in de Gentse gevangenis hoorde dat Wout, één van mijn gasten van de straat, sinds kort in ‘t gevang zat was ik niet erg verbaasd. Zelfs niet toen ik hoorde dat hij naar mij gevraagd had – de meeste van mijn gasten weten wel dat ik ook in de bak werk. Wat mij nochtans wél verraste was dat hij dringend gevraagd had om mij te zien omdat hij met iets in z’n maag zat. Read more
Bijzondere dagen
Op de dag dat ik dit schrijf, 21 september, is het Internationale Dag voor de Vrede. Daar stond ik niet eens bij stil toen ik vanmorgen wakker werd; ik kwam er pas achter toen ik bij het ontbijt de dagelijkse ‘PopUpGedachte’ van mijn dierbare collega Rikko Voorberg las. De dag is in 1981 in het leven geroepen door de Verenigde Naties. In België wordt er onder andere aandacht aan besteed door de vredesvlag uit te hangen. Read more
Twee kanten
Zaterdagmiddag, het Café Zonder Naam in de Gentse Zuidpoort. Een goede plek waar mensen zich op hun gemak voelen; zowel mensen uit de buurt als straatbewoners. Ze komen er voor een lekkere warme maaltijd en voor de gezelligheid. Ik kom er iedere week wel op zaterdag omdat ik er altijd wel verschillende van mijn gasten* van de straat tref. Ook vanmiddag weer. En de één na de ander vraagt me: “gaat ‘t weer een beetje?” Read more
Categories: Overdenkingen
Tags: dakloos, gevangenis, huiskamer, ontmoeting, pastoraat, presentie, rafelrand
Leave a comment
Vogels hebben nesten
Laatst heb ik op mijn vrije dag weer eens een tochtje per kajak gemaakt door de Gentse wateren. De stad Gent wordt doorkruist door de Leie, de Lieve, de Schelde en verschillende vaarten die ze met elkaar verbinden. Kajakken is dan ook een geliefde bezigheid van zowel Gentenaren als bezoekers van onze stad en de kajakverhuurders doen goede zaken op een zonnige dag. Tijdens mijn tochtje kwam ik de nodige watervogels tegen: eenden, futen, en vooral meerkoeten. Read more
Categories: Overdenkingen
Tags: dakloos, natuur, omzwervingen, rafelrand, samenleving, stad
Leave a comment
Alle talen
(Bewerking van mijn preek voor Pinksterzondag in ‘De Rots’ te Ieper)
De koffiebakfiets blijft een bron van mooie ontmoetingen in de vroege ochtend. Als ik langskom met verse koffie en thee voor mensen die buiten slapen, zijn die vaak nog slaperig en al heel blij met de koffie, maar soms zijn ze wel te vinden voor een praatje. Maar dat praatje is dan lang niet altijd evident.Want niet iedereen die buiten slaapt spreekt genoeg Nederlands daarvoor. Dan moeten we terugvallen op Engels of Duits of Frans, of lukt het gewoonweg niet. Dan moeten we het houden bij een dankbare hoofdknik en een vriendelijke glimlach. Hoe weinig het ook lijkt, het is vaak genoeg. Als je elkaar goed gezind bent, is er veel mogelijk. Read more
Bloedverwanten en zielsverwanten
In mijn vorige blog ging het over familiebanden, de meest ingewikkelde die er bestaan. Dit naar aanleiding van Kevin die “Familie Boven Alles” op z’n schouder getatoeëerd heeft staan. Toen ik ‘m vertelde dat ik daarover geschreven had, moest hij lachen. “Maar dat heeft helemaal niets met mijn familie te maken. Het is een tekst van Stikstof, begrijp je.” Stikstof, zo legde Kevin uit, is een hiphop-collectief (of ‘crew’, zoals dat heet in hiphop-jargon) uit Brussel. Read more
Familie boven alles?
Het staat op zijn schouder getatoeëerd: Familie Boven Alles. En dat is wrang. Want Kevin heeft helemaal niet zo’n goede band met zijn familie. Ze willen eigenlijk niks meer met ‘m te maken hebben. Want Kevin leeft op straat. En hij is daar lang niet de enige die – om die reden of ook nog om andere redenen – eruit ligt bij z’n familie. En toch willen de meeste straatbewoners die zo’n problematische verhouding met hun familie hebben, er zó graag bij horen. Het is één van de grote paradoxen van het straatleven, en één van de meest tragische. Read more
Categories: Overdenkingen
Tags: dakloos, familie, gevangenis, rafelrand, samenleving, theologie
1 Comment
Leven sterker dan de dood (Paasnacht 2026)
Het is Paasnacht, buiten is het donker en ik heb zojuist drie live-streams achter elkaar gezien van drie verschillende Paaswakes – de eerste in de Zuiderkerk in Enkhuizen en de andere twee in respectievelijk de Domkerk en de Janskerk in Utrecht. Ik heb er kennelijk behoefte aan, aan al die verschillende uitingen van die ene geloofswaarheid: dat het Leven sterker is dan de dood. Read more
Rust
Het is een regenachtige nacht geweest, maar gelukkig is het vroeg in de morgen droog geworden. Zodat ik in ieder geval met droog weer op deze vroege woensdagochtend op de bakfiets kan stappen. Zo halverwege de ronde kom ik aan in één van de parkjes aan de rand van het centrum. Dit is meestal de vaste plek van Marvin, die hier op een bankje slaapt. In weer en wind, ook als het regent – want hij slaapt liever niet in de nachtopvang. Read more
Het kostbare goed van presentie
We zitten alweer bijna twee maanden in het jaar 2026. Nochtans kwam toch pas geleden de Kerstmaaltijd van ‘Oe Est’ – de open huiskamer van het Straatpastoraat – nog eens langs op de vergadering van de ‘Klankbordgroep’, de groep mensen van binnen en buiten de kerk die mijn werk ondersteunt en regelmatig voor frisse inzichten zorgt. Read more