Af en toe loopt je dag helemaal anders dan gepland en kun je naderhand alleen maar vaststellen dat het eigenlijk heel plezant was dat je planning zo overhoop gehaald werd. Dat was deze week zo toen ik met Ernesto afgesproken had, een straatbewoner die regelmatig in één van de Gentse protestantse kerken komt. Gewoon, om eens bij te praten. Dat leek aanvankelijk niet zo op gang te komen, maar tegen de tijd dat ik weg moest kwam het opeens wél op gang. Read more
Ervaringen delen
Soms komen dingen op een mooie manier samen. Vorige week had ik nog maar net genoten van een bezoek van een collega-straatpastor vanuit Nederland, toen een andere collega me een berichtje stuurde over een situatie die bij haar veel frustratie opriep – en zowel de situatie als de frustratie daarover waren voor mij volkomen herkenbaar. Diezelfde collega stuurde me ook een link van het interview met onze Haagse collega Kitty Mul, dat pas geleden op de Nederlandse TV werd uitgezonden in het programma Geloofsgesprek. Een interview waarin ook alweer zoveel herkenbaars voorbij kwam: vooral het belang om straatbewoners in de eerste plaats als mensen te zien. Want zij worden zo vaak als ‘oud vuil’ of nog erger gezien. Read more
Categories: Overdenkingen
Tags: ontmoeting, pastoraat, rafelrand, spiritualiteit, stad
Leave a comment
Topervaring
In het kerkelijk jaar zitten we alweer twee zondagen in de Veertigdagentijd, de voorbereidingstijd op Pasen. Op deze tweede zondag ging ik voor in de Brabantdamkerk, één van de twee kerken van waar uit ik (zoals dat in het kerkelijke jargon heet) wordt uitgezonden. Op het rooster, dat in de meeste kerken wordt gevolgd, stonden twee Bijbellezingen die allebei gingen over een ontmoeting met God zelf. En ze speelden zich allebei bovenop een berg af. Read more
Vriendschap
Eigenlijk kom ik ze altijd samen tegen. Als ik maar één van de twee zie, heb ik meteen de neiging om te vragen waar de ander is. Nu is dat niet evident, want Lech en Aleksander komen allebei uit Polen en onze communicatie gaat meestal in een mengsel van Engels en Frans. Lech was al langer in Gent. Toen Aleksander in de stad aankwam, heeft Lech hem als ’t ware onder z’n vleugels genomen. Sindsdien zijn ze onafscheidelijk. Read more
Natuurwet
Twee weken geleden schreef ik over het uithouden van de spanning tussen de concrete nood van concrete mensen aan de ene kant, en de bredere maatschappelijke oorzaken van die nood aan de andere kant. Dat is iets dat me blijft bezighouden, maar ik heb intussen van verschillende andere mensen gehoord dat het hen óók bezighoudt (voor zover ik dat nog niet wist). En dat zijn niet alleen mensen die in maatschappelijke bewegingen actief zijn. Read more
Crimineel – en dus verloren?
Twee weken geleden schreef ik er al eens over, dat ons taalgebruik ertoe doet. Hoe we over mensen spreken bepaalt in belangrijke mate hoe we naar die mensen kijken. Als ik vertel dat ik in de gevangenis werk, is de reactie soms: “o, dan heb je dus met criminelen te maken?” En ga dan maar eens uitleggen dat het meestal genuanceerder ligt dan dat. Read more
De spanning uithouden
Ik heb het al eens eerder opgemerkt: er gebeurt veel in Gent. Op maatschappelijk gebied en ook op kerkelijk gebied. Het meest interessant vind ik dan vaak de plaatsen waar dit samenkomt. Eén van die plaatsen is de Dominicusgemeenschap aan de Blaisantvest. Afgelopen vrijdag was ik daar te gast omdat die wel eens meer over mijn werk wilden horen. Read more
Taal doet ertoe!
Mijn werk als straatpastor speelt zich meestal af in de stad, naast een dag per week in de gevangenis. Heel concreet en heel praktisch. Maar soms is het goed om samen te komen en op een wat theoretischer vlak naar je werk te kijken. Daarom was ik een paar dagen terug deelnemer – en op bescheiden schaal ook medewerker – aan een studiedag op de theologische faculteit in Brussel over ‘God in the city’. Ik gaf daar onder andere vanuit mijn Gentse ervaringen een korte reactie op een lezing van Erica Meijers, universitair docent Diaconaat aan de Protestantse Theologische Universiteit in Groningen. In die reactie ging ik vooral in op de invloed van de taal waarmee we spreken over de stad en haar bewoners. Read more
Dromen van heil als antwoord op onheil
Als stadspredikant en straatpastor ben ik niet alleen de ‘oren en ogen van de kerk’ in de straat – om het zo maar te zeggen – maar ook de ‘stem van de straat’ in de kerk. In het bijzonder in de Gentse VPKB-kerken, maar ook op andere plekken. Voor het jaar 2024 heb ik een hele reeks ‘preekbeurten’ – zoals dat in goed protestants jargon heet – in verschillende gemeenten in Oost- en West-Vlaanderen in mijn agenda staan. Omdat mijn werk ook vanuit het district Oost- en West-Vlaanderen – dat wil zeggen: alle VPKB-kerken in die twee provincies – ondersteund wordt. En het dus zinvol is als andere VPKB-kerken in dat district ook eens wat horen over wat die stadspredikant in Gent doet. Read more
Warm welkom
Het nieuwe jaar is begonnen, en dat betekent: nieuwjaarsrecepties. Op de eerste zondag van het jaar zelfs twee op één ochtend, bij allebei de Gentse VPKB-gemeenten. En aangezien ik word uitgezonden door allebei die gemeenten, vond ik wel dat ik bij allebei acte de présence moest geven. Dus was ik eerst te vinden in de Brabantdamkerk en daarna in de Rabotkerk. Nu zijn dit twee gemeenten met een heel verschillend karakter, maar bij die twee nieuwjaarsrecepties werd opeens heel duidelijk waarom ze allebei het ‘project stadspredikant Gent’ steunen. Read more